Se dentro dos distúrbios alimentares os conceitos mais conhecidos são a bulimia ou anorexia nervosa, outros tantos se têm vindo a descobrir e a tornar-se sérios problemas de saúde para muitas pessoas pelo mundo fora. Existindo vários tipos de distúrbios alimentares, enquanto que alguns são de associação imediata aos problemas que causam, ou à forma como se manifestam, outros são ainda relativamente desconhecidos ou passam mais despercebidos. Pelo menos de nome.

É o caso da ortorexia. No entanto, à semelhança da anorexia e da bulimia, dois dos distúrbios alimentares mais conhecidos, tem algo em comum a este tipo de perturbação: pensamento obsessivo pela comida. Por isso, hoje explicamos com maior detalhe o que é a ortorexia e os seus sintomas.

O que é a ortorexia?

Um conceito que apenas foi identificado em 1997, pelo médico Steve Bratman, a ortorexia pode ser enquadrada nos distúrbios alimentares, apesar de não constar ainda no Manual de Diagnóstico de Doenças Mentais. Segundo a sua definição, este quadro clínico surge quando existe uma obsessão pela ingestão de alimentos considerados bons e saudáveis.

Este conceito é, no entanto, subjetivo – pelo menos aos olhos de quem começa a sofrer com este distúrbio. Afinal de contas, este tipo de obsessão está relacionada com as ideias de quem a tem, podendo assim a definição de bom e saudável variar e não ser efetivamente a mais certa. Em termos de diferenciação, a ortorexia destaca-se por ser pela obsessão com a qualidade e a saúde, ao invés da quantidade e do peso.

Porque é que a ortorexia pode ser considerada um distúrbio alimentar?

Embora não conste ainda no Manual de Diagnóstico de Doenças Mentais (DSM-5), a ortorexia apresenta semelhanças quando comparada com os comportamentos alimentares característicos de outras perturbações alimentares.

Poderá saber mais sobre perturbações alimentares no blog de VillaRamadas

Ainda que a base de pensamento por detrás de alguém que sofre de ortorexia seja uma alimentação saudável, esta pode afetar o quotidiano e desenvolver-se para uma compulsão.

O pressuposto que dá origem à ortorexia é a preocupação com a saúde, no entanto a preocupação excessiva rapidamente evolui para obsessão e, consequentemente, para um estado de compulsão. Quem sofre de ortorexia não aceita perder o controlo, adotando sucessivamente regras cada vez mais restritas quanto à sua alimentação e iniciando comportamentos de abstinência.

Quais os sintomas da ortorexia?

Os sintomas da ortorexia podem não ser evidenciados necessariamente a nível físico, como no caso da anorexia por exemplo, mas mais frequentemente pelos comportamentos evidenciados. Algumas das situações que levam a crer que a ortorexia pode estar em desenvolvimento são:

• Planeamento rigoroso das refeições;
• Regras restritas quanto à alimentação;
• Exclusão abrupta de alimentos por serem “maus”;
• Abstinência de grupos específicos de alimentos.

Mas, como em todos os casos, um sintoma não é sinónimo de doença identificada. Segundo Steve Bratman, o médico que deu origem ao conceito de ortorexia, caso existam respostas positivas a um leque de perguntas, pode ser indício da presença de ortorexia. São 10 perguntas:

• Pensa mais de 3 horas por dia sobre a sua dieta/alimentação?
• Planeia as suas refeições com vários dias de antecedência?
• O valor nutricional da sua refeição é mais importante que o prazer de a comer?
• A sua qualidade de vida diminuiu na mesma proporção que a qualidade da sua alimentação aumentou?
• Tornou-se mais rígido(a) consigo mesmo ultimamente?
• A sua autoestima sobe quando come de forma saudável?
• Desistiu de comer alimentos que gostava para que comesse apenas as ‘comidas certas’?
• A sua dieta/alimentação faz com que seja difícil comer fora, afastando-o(a) consequentemente da sua família e amigos?
• Sente-se culpado quando se afasta da sua dieta/alimentação?

Sente-se em paz consigo mesmo(a) e em controlo total quando come de forma saudável?

A ortorexia tem tratamento?

Sim, a ortorexia pode ser tratada, sempre junto de uma equipa profissional multidisciplinar. E o primeiro passo, como em tantas outras perturbações psicológias, é que o indivíduo admita a existência de um problema de saúde.

O tratamento para a ortorexia deve ser sempre feito junto de uma equipa que esteja habilitada a tratar problemas de foro psicológico relacionados a distúrbios alimentares, capaz de avaliar as causas emocionais e psicológicas subjacentes ao problema.

Em VillaRamadas temos as ferramentas certas para o ajudar neste tipo de situações. Se sentir que precisa de ajuda, fale connosco. Se conhece alguém que possa estar a passar por uma situação mais difícil, ajude-o(a) e faça-o(a) chegar até nós. Podemos ajudar no tratamento, por forma a proporcionar o equilíbrio no seu bem-estar e uma maior qualidade de vida.